Tio Rashid, Madame Carmen e Azhar ibn Sahir

"Quem deseja conhecer Kantos não precisa visitar todos os seus reinos. Basta caminhar um único dia pelas ruas de Rarion." — Ditado dos mercadores de Zetaha

Existem figuras que não aparecem nos registros oficiais de nenhuma cidade. Não possuem títulos. Não têm exércitos. Não assinam tratados.

E ainda assim, qualquer aventureiro que passou mais de uma tarde em Rarion sabe seus nomes.

Porque em uma cidade construída sobre a memória, onde histórias circulam com a mesma naturalidade que especiarias no Grande Bazar, são essas figuras — os que ouvem tudo, os que sabem coisas que nunca contarão, os que cruzam fronteiras entre o ordinário e o extraordinário — que tornam Rarion o que ela é.

Tio Rashid — A Memória Viva das Ruas

Nenhuma figura é mais conhecida nas ruas de Rarion.

Todos os dias, empurrando um antigo carrinho de cobre repleto de chá gelado, doces e frutas cristalizadas, Tio Rashid atravessa praticamente todos os bairros da cidade. Sem exceção. Sem descanso aparente. Com uma regularidade que os habitantes de Rarion usam, de maneira informal, como referência de horário.

"Ele já passou por aqui?"

"Passou. Então é depois do meio-dia."

O Que Ninguém Sabe Sobre Ele

Ninguém sabe quantos anos Tio Rashid possui.

Nem onde mora.

Os moradores mais antigos de Rarion, aqueles que têm memórias que remontam a décadas atrás, afirmam que ele sempre esteve lá. Que quando eram crianças compravam frutas cristalizadas daquele mesmo carrinho, empurrado pelo mesmo homem de aparência inalterada.

Os mais jovens costumam rir dessa afirmação. Até começarem a fazer as contas.

Há quem diga que Rashid é um elfo disfarçado, aproveitando a longevidade de seu povo para observar Rarion por gerações. Outros afirmam que é um ser mágico de natureza indefinida, preso à cidade por algum antigo acordo. Outros ainda acreditam que é simplesmente um homem muito velho que, por alguma razão inexplicável, possui uma saúde invejável.

Nenhuma dessas teorias foi confirmada. Nenhuma foi descartada.

Quando perguntado sobre sua idade, Tio Rashid sorri — o tipo de sorriso que não responde nada mas de alguma forma satisfaz a pergunta — e oferece uma fruta cristalizada.

O Que Ele Sabe

O que Tio Rashid definitivamente possui é informação.

Sabe quem chegou. Quem partiu. Quem procura trabalho. Quem precisa de ajuda. Quem desapareceu. Quem está devendo a quem. Quais caravanas partiram na madrugada e por qual razão preferiram não esperar o amanhecer.

Não de maneira ameaçadora. Simplesmente porque alguém que atravessa todos os bairros de uma cidade todos os dias, conversando com cada pessoa que para para comprar uma bebida, naturalmente acumula mais informação do que qualquer rede de espiões poderia reunir.

Para aventureiros, existe uma regra informal em Rarion:

Antes de aceitar qualquer missão, compre chá de Tio Rashid e ouça o que ele não diz.

Curiosamente, ele nunca participa das aventuras. Mas conhece praticamente todas elas.

Madame Carmen — A Leitora de Destinos

Escondida entre as vielas do Bairro das Lanternas, há uma construção que o viajante percebe antes de ver.

O perfume chega primeiro. Jasmim. Canela. Ervas raras. Incensos. Uma mistura que, em vez de confundir, parece orientar — como se o nariz soubesse o caminho antes dos olhos.

Depois os sinos de cobre, dezenas deles pendurados na entrada, cantando sempre que o vento sopra pela viela.

E então a própria construção: paredes claras, cortinas vermelhas, uma placa discreta que não anuncia o nome do estabelecimento porque, em Rarion, ninguém precisa de anúncio para encontrá-lo.

Todo mundo já ouviu falar da Casa de Chá de Madame Carmen.

Quem — ou O Quê — Ela É

Ninguém sabe ao certo.

Alguns afirmam que é uma velha humana de idade indefinível. Outros juram que seja uma elfa que escolheu Rarion como lar por razões que só ela conhece. Há quem diga que não pertence ao mundo material — que é uma entidade que escolheu manifestar-se na forma de uma mulher de meia-idade com preferência por chás elaborados.

Madame Carmen nunca confirma nenhuma dessas versões. Tampouco as nega.

O que ela faz é ouvir. Com uma atenção que faz o visitante sentir que cada palavra sua está sendo processada não apenas pelos ouvidos, mas por algo mais profundo.

E então, se quiser, ler.

Cartas. Folhas de chá. Mapas astrais. Sonhos relatados em voz alta. A posição das estrelas na noite em que alguém nasceu. As linhas de uma mão estendida sobre a mesa.

O Que Ela Nunca Afirma

Madame Carmen jamais afirma prever o futuro.

É a primeira coisa que ela diz a qualquer cliente novo que chega esperando uma profecia conveniente. Com a serenidade de quem já disse isso milhares de vezes e ainda acredita em cada palavra:

"O futuro muda sempre que alguém cria coragem para mudar a si mesmo."

O que ela oferece, segundo suas próprias palavras, não são respostas. São perspectivas. Novas maneiras de enxergar o que já existe. Conexões entre eventos que pareciam não ter relação. Perguntas que o visitante ainda não havia pensado em fazer.

Muitos chegam buscando uma resposta definitiva. Saem com mais perguntas do que entraram. E, estranhamente, saem satisfeitos.

Azhar ibn Sahir — O Djinn da Lâmpada Maravilhosa

Se existe um estabelecimento em Rarion que compete com o Grande Bazar em termos de presença constante e variedade de frequentadores, é A Lâmpada Maravilhosa.

A maior estalagem de toda Rarion. Suas portas jamais se fecham. E seu proprietário é, por qualquer definição razoável, extraordinário.

Azhar ibn Sahir é um djinn.

Não uma lenda sobre um djinn. Não alguém que afirma ser um djinn para fins comerciais. Um djinn de verdade — ser de natureza mágica capaz de existir em formas que a maioria dos mortais prefere não examinar muito de perto.

O Djinn que Não Concede Desejos

O boato mais persistente sobre Azhar é inevitável: um djinn, por definição, concede desejos.

A realidade é mais interessante.

Azhar ibn Sahir, em toda a história conhecida de seu estabelecimento em Rarion, jamais concedeu um único desejo.

Quando alguém o questiona sobre isso — e muitos tentam, com abordagens que vão do direto ao elaboradamente indireto — ele responde com o sorriso de quem já ouviu a pergunta tantas vezes que encontrou a resposta perfeita:

"Os mortais desperdiçam desejos demais com aquilo que poderiam conquistar trabalhando."

É, ao mesmo tempo, uma recusa e uma filosofia. E é impossível argumentar contra ela sem parecer que está defendendo a preguiça.

O Que a Lâmpada Maravilhosa Oferece

Em termos práticos, A Lâmpada Maravilhosa oferece o que qualquer grande estalagem oferece: quartos, refeições, bebidas, companhia.

Mas ali acontece algo adicional.

Na parede principal do salão, existe um enorme mural — não uma pintura, mas uma superfície de madeira escura coberta de nomes. Nomes escritos por aventureiros antes de partir para suas jornadas. Uma tradição que Azhar estabeleceu nos primeiros anos da estalagem e que nunca foi abandonada.

A ideia é simples: você registra seu nome antes de partir. Quando volta, você mesmo o risca.

A tradição não diz que você precisa voltar para riscar. Apenas que, se voltar, a honra é sua.

Os nomes que permanecem sem risco são, na linguagem não-dita da estalagem, os aventureiros que não voltaram.

Azhar nunca remove esses nomes. Nunca. A parede cresce a cada ano. E cada nome que permanece intacto é, à sua maneira, um memorial.

Quando visitantes perguntam por que ele mantém os nomes dos que não retornaram, Azhar para por um momento. O sorriso habitual some por alguns segundos.

"Porque alguém tem que lembrar que eles partiram."